Filmer siden sist: Det er bedre å skjære av seg øra enn å…nei.

MAD DETECTIVE

Hong Kongs filmproduksjon blir stadig tammere. De syke actionfilmene kommer nå fra Thailand og deromkring. De viktigste talentene er ikke det de en gang var, og gullalderen er nå over et tiår unna. Heldigvis fortsetter Johnnie To og hans faste partner Wa Ka Fai å levere en praktfilm eller to i året. I fjor var det Exiled, i år er det Mad Detective som sannsynligvis blir stående som den beste.

To har det med å gjenta temaer og motiver i filmene sine, og overfladisk ligner Mad Detective en miks av PTU og Running on Karma. Vi har en vindskeiv hovedrolleinnehaver som ser spøkelser på høylys dag i hovedrollen, og en savnet pistol spiller nok en gang en nøkkelrolle. Men dette er en mye mer polert film enn begge disse.

Bun (en glitrende Lau Ching Wan) er en tidligere detektiv som påstår at han kan se hvordan folk ser ut innerst inne (er du redd ser du for eksempel ut som en liten gutt). Han får sparken etter å ha skåret av seg øret og gitt det bort til sjefen sin i presang. En stund senere dukker inspektør Ho Ka On (Andy On) opp på døra hans for å få hjelp til å spore opp en savnet politimann.

Den gale detektiven har ikke fått navnet sitt for ingenting, metodene hans er ukonvensjonelle. Han snakker stadig til folk som ikke er der (dette billedgjøres enkelt og genialt med kryssklipping, omtrent som med number Six i Battlestar Galactica), tyr til vold for ingenting og setter seg gjerne inn i ofrenes situasjon. Han lar seg kaste ned trapper i en koffert og begraver seg selv levende. Men humoren og fantasyelementene fra Running on Karma er erstattet med et engasjerende mordmysterium og Tos vanlige blikk for Hongkongpolitiets hverdag.

Mad detective hadde vært en solid thriller selv uten den gale detektiven, men Bun er en så fascinerende karakter at jeg håper vi får se ham igjen. Og selvfølgelig får vi en finfin mexican standoff til slutt.  Finfin film.

Dessuten:

Doctor Who sesong 3, julespesial samt 3.1 og 3.2 beviser at det var helt riktig å bytte ut Rose. Hun var i ferd med å bli viktigere enn doktoren, og på sikt går ikke det. Begge de to neste følgesvennene dukker opp sesong tres første episoder. Martha, som følger doktoren i sesong 3 er ikke bare nesten distraherende deilig, hun er morsommere og  tøffere enn Rose. Donna, som kommer igjen i sesong fire, er enda tøffere. Doctor Who er kanskje i ferd med å stivne litt i formen etter et femtitalls episoder, men det er like morsomt og like flott som alltid. Og nå er det tid for Daleker igjen!

Futurama: Bender´s Big Score er fortsatt like bra. Robot Chicken sesong 2 er svakere enn den første. Denne serien holder det med to sesonger av. Også har jeg sett the Fountain tidligere uten å ha nevnt den. Sprek den, med flotte skuespillerprestasjoner fra Jackman og Weisz, nydelig soundtrack og et deilig ukonvensjonelt plott. Likevel var den lettere å henge med på enn jeg hadde regnet med.

Katakombene 07 – fasit.

Også i år må Katakombene sies å være en suksess. Et litt lettere program, mer pausing og bedre tekniske forhold bidro til at det hele fikk litt mer preg av koselig sammenkomst og hårfint mindre preg av ekstremsport. Færre sov, flere lo og alle var enige om at det ikke luktet godt. Alt i alt var 21 stykker innom, mot en 16-17 i fjor. Vi kjører på til samme tid neste år, kanskje? Joda.

12.00 The Sword Bearer
Åpningsfilmen var kanskje den svakeste i år? Likevel er den russiske superheltfilmen fin som bare det, en vakkert billedsatt fortelling om et ganske usympatisk (og veldig russisk) overmenneske. Tante Ut felte en liten tåre, ellers høflig positiv respons.

14.15 Armchair Theory
Japansk instruksjonsfilm i kunsten å kapre det annet kjønn som høstet til dels solide latterbrøl. Jeg synes likevel den var morsommere de andre par gangene jeg har sett den.

14.45 Kabul Express

Etter den litt skuffende responsen på Omkara i fjor var det ordentlig moro å se at folk virkelig likte denne. Det skulle forsåvidt bare mangle. Hvis man ikke kan le av en talibansoldat som får et lastebillass med Pepsi i hodet har man muligens et problem. Filmens unike perspektiv gikk rett hjem hos de aller fleste katakombegjengerne.

16.45 Doctor Who: the girl in the Fireplace
Den hittil kanskje aller beste episoden av nye Who overrasket også mange positivt. Denne blir litt bedre hver gang jeg ser den, selv om David Tennant kanskje tar ørlitegrann for mye av akkurat denne gangen.

17.45: The Ninth Configuration

Den eneste langfilmen i år som jeg ikke har sett før var en film etter mitt hjerte; ikke nødvendigvis perfekt i alt den forsøker å utrette, men med en original fortelling og sjeldent gode ideer i alle ledd var likevel en minneverdig film. Tror nok noen synes dette var den som var tyngst å komme gjennom, men jeg er veldig glad for å ha fått se den.

19.45: Spisepause

Marchus’ forslag om å kjøpe ti pizzaer for å få den ellevte gratis ble forkastet siden vi ikke trengte mer enn åtte (eller var det sju?). Hvor mange bloggere klarer du å finne på bildet?

20.30 Refusert

Nils hevdet i introduksjonen hans at det var en god del han ikke var fornøyd med i Refusert, men publikum tok svært godt i mot opuset hans. Jeg synes kanskje en del av åpningen var litt unødvendig, men brorparten av filmen (samspillet mellom Manusforfatteren og Skuespilleren) var like underholdende og teknisk sikker som noen norsk kortfilm jeg har sett. Jeg visste på forhånd lite om hvor godt Refusert ville passe i katakombene – som hånd i hanske viste det seg.

21.10 Teenagers from Outer Space
Etter at Fylleangst.com hadde smurt store deler av bloggosfæren med whisky var det klart for en kalkun av de sjeldne, og dette satte publikum pris på. Selv en veldig kort film av dette slaget blir hårfint for lang, og Anne syntes det var så dårlig at hun måtte se det siste kvarteret stående. Kveldens kraftigste lattersalver kom muligens da hummermonsteret viste seg for første gang.

22.50 Running on Karma

En vanskelig film å klassifisere, og ingen likte den vel bedre enn meg. Selv om den tilsynelatende klarte å holde en etterhvert sliten forsamling i ånde var det natta for noen her.

00.40 Faster Pussycat! Kill! Kill!

Noen forsvant før denne, siden de hadde sett den før. De som ikke hadde sett den glemmer den vel ikke på en stund. Herlig. Rakk ikke å spørre Linda om hva hun syntes om de sterke kvinnene i hovedrollen(e), men Asbjørn og jeg liker dem i hvert fall.

Så var det slutt i år igjen. Takk til Asbjørn for riggehjelp, den uforlignelige fru Ut for sjåførvirksomhet, Nils for viktige bidrag til programmet, Marchus for whiskeyen og alle dere andre for at dere også i år fikk overbevist meg om at det er intelligent liv der ute. Vi har skikkelig funnet formen nå – det blir spennende å se hvor mange vi blir til neste år.

Pistoler og Parfyme

Exiled

Exiled har et plot som overfladisk sett minner litt om regissør Johnnie Tos gjennombruddsfilm, the Mission fra 1999, og har med mange av de samme skuespillerne. En avhoppet gangster venner tilbake til Macau med dama og den lille sønnen sin, og rekker ikke en gang få møblene på plass før han for besøk av sine fire gamle bestevenner. To av dem vil drepe ham, de to andre vil redde ham. Etter å ha skutt litt halvhjertet etter hverandre finner de ut at dette blir for dumt, og slår seg sammen i steden, men nå har de selvfølgelig Macaus samlede underverden i hælene.

Jeg har mast om Johnnie To i mange år nå. Han har vært Hongkongfilmens mest pålitelige regissør på 00-tallet, men har fått underlig lite oppmerksomhet ellers på kloden. Det kan nok henge sammen med at han er en arbeidshest; siden sist jeg skrev om ham her(10. Januar i fjor, den litt skuffende Election) har han rukket å lage fire filmer til (inkludert Election 2). Tror neppe de tre andre kan måle seg med Exiled. Tøft med regissører som når toppen med sin førtifjerde film!

Denne gang klarer han nemlig endelig det han (ut i fra det jeg har sett) har hatt til gode; å lage en film der han klarer å kombinere det gnistrende håndverket og de stilmessige kjennetegnene sine med en helt gjennomført historie. Som i Fulltime Killer, en annen god To-film, tar han et av de mest typiske plotene i actionfilmhistorien og vrir det til noe mye mer interessant. En underfundig humor ligger i bunnen hele veien, det er ikke meningen at vi skal ta dette noe særlig mer alvorlig enn Kill Bill eller Kung Fu Hustle selv om stilen er mye mer jordnær. Og eksentrisiteten som etterhvert har blitt Tos varemerke (slutten i
Election, hele Running on Karma) får fritt utløp hver gang filmen ser ut til å sette seg fast i sjangerkonvensjonene.

Vi får for eksempel en obligatorisk scene på slutten der våre helter(?) oppsøker skurkene i noe de vet er en felle for å redde noen. Typisk nok, hadde det ikke vært for at gutta våre møter opp sørpe fulle, roper “Hey, where’s the ambush?!” og passer på å trykke seg inn i en fotoautomat for et gruppebilde før det hele braker løs. Det er mange sånne øyeblikk i Exiled. Og det gjør ikke saken noe dårligere at filmen er stappet til randen med kanonskuespillere du har sett før men ikke kan navnet på.

I et stadig tristere hongkongsk filmlandskap er det snart bare Johnnie To det er verdt å følge, men han blir altså bedre og bedre. Godfilm. Endelig har filmåret 2007 kommet skikkelig i gang.

_________________________

Og her er norges peneste filmblogger, Fru Ut, men sin første ordentlige anmeldelse på Fred Ut, Sønn:

Fru Ut anmelder Parfymen

Har akkurat kommet hjem etter å ha sett Parfymen. Leste boka ferdig i forrige uke, og med den den friskt i minne synes jeg Tom Tykwer har klart å lage filmen på en fantastisk bra måte! Han får fram den grufulle, dystre stemningen fra boken og jeg synes til og med han, ved hjelp av mange korte klipp, klarer å få fram luktene.

Filmen handler om Jean-Baptiste Grenouille som blir født under en fiskedisk i Paris i 1744 med en fantastisk luktesans. Han får etter hvert jobb hos parfymereren Giuseppe Baldini for å hjelpe ham med å lage verdens beste parfymer, men mest fordi han vil lære hvordan man kan bevare lukter. Han blir etter hvert besatt av gode menneskelukter, noe som går hardt utover vakre, unge kvinner…

Ben Whishaw, som spilte uhyret Jean-Baptiste Grenouille, gjorde en fantastisk jobb, mens Dustin Hoffman skuffet litt i rollen som parfymereren Giuseppe Baldini. En del av boka var utelatt, men filmen funket glimrende likevel. Anbefales!

Gangstere på valg (og filmer, som vanlig)

FILMER SETT SIDEN SIST:

Election (2005)

Triadetoppene (“onklene”, en kinesisk æresbetegnelse) av et distrikt i Hong Kong skal velge sin leder for neste periode. Valget står mellom den litt stillferdige og lojale Lok (Simon Yam) og den mer utagerende (for å si det sånn) Big D (Tony Leung Ka-Fai). Bare en kan vinne, ellers blir det mer blod i gatene enn vanlig, og politiet er alltid i hælene på både kandidater og valgkomite.

Johnnie To er en regissør jeg har stor sans for. To er en dreven tekniker som har sluppet 16 (!) filmer siden tusenårsskiftet, og har tre filmer i produksjon for øyeblikket. Han lager ikke alltid mesterverker, men du vet liksom at han ikke kommer til å skuffe deg. Han har selv sagt at han lager to filmer i året for studioet sitt, og en for seg selv. Dette var likevel den eneste filmen han slapp i fjor, og dette er vel den filmen han har fått mest skryt for siden (overvurderte) the Mission i 1999.

Election er en intim, men samtidig episk skildring av gangsterliv i nåtidens Hong Kong som smaker både Scorcese og Sopranos. Dette er en skikkelig gangsterfilm av den typen jeg aldri får for mange av, men en avslutning av den grimme sorten føles upassende. Anbefales gangster- og To-fans, men nysjerrige nybegynnere får sikkert like mye ut av

Fem Filmer regissert av Johnny To du må se før du dauer

1) RUNNING ON KARMA

En sjefsfilm. En forunderlig blanding av alle sjangere To har jobbet innenfor (og den inneholder plotelementer og andre ting fra en hel drøss av de tidligere filmene hans). Andy Lau spiller bodybuilder som ser folks skjebne. Cecilia Cheung spiller interessert (og ekstremt lite troverdig) politidame. Et ekstremt grimt klimaks gir filmen en uventet dybde. Tos rareste film.

2) FULLTIME KILLER

To leiemordere (den ene spilt av Andy Lau igjen) konkurrerer om å være tøffest, og om en dame? Kanskje den beste John Woo-filmen som John Woo ikke har laget.

3) BREAKING NEWS

En gjeng ranere med politiet i hælene gjemmer seg i en diger boligblokk. Litt Die Hard, med et snev av mediekritikk. Simon Yam spiller politimann. Sekvensen uten klipping i starten er noe av det mer ekstremt tøffe jeg har sett på film noen gang.

4) P.T.U

En tvilsom politimann mister pistolen sin, og kompisene hans bruker en natt på å lete etter den. Man får inntrykk av at To ikke har særlig mye mer sympati for politiet enn han har for gangsterne i Election. Se gjerne denne først, og Election etterpå. De passer godt sammen.

5) MY LEFT EYE SEES GHOSTS

Svært mange av Tos filmer er romantiske komedier av forskjellige slag, og mange av dem ser lite tiltalende ut, men denne liker jeg. Nuttelige Sammi Cheng spiller tittelrollen i denne løse parodien på the Eye, en dame som altså bare ser spøkelser med venstre øye. Morsom film.

_______________________________

Her er de endelige resultatene av de siste kampene i første runde. Nå skal jeg i gang med å trekke igjen og greier, runde to (16-dels finalene) starter i morgen eller torsdag.

Filmene som går videre til neste runde står med STORE BOKSTAVER.

17) Team America: World Police vs. THE RAVEN: 5-6.

18) THE TWILIGHT SAMURAI vs. Ping Pong: 7-3 (Jarl, hvis du leser dette, har du lånt den?)

19)KUNG FU HUSTLE vs. Unleashed a.k.a Danny the Dog: 9-2

20) THE LIFE AQUATIC WITH STEVE ZISSOU vs. Eternal Sunshine of the Spotless Mind: 7-4

21) LORD OF THE RINGS – THE RETURN OF THE KING vs. søttitallsNosferatu: 7-4 j

22) TOMMY vs. Star Wars Episode III: Revenge of the Sith: 8-2

23) THE WICKER MAN vs, Across 110th Street: 6-2

24) Martial Arts of Shaolin vs. BLOOD SIMPLE: 3-5

25) SCARFACE (den med Al Pacino) vs. Steamboy: 7-3

26) SALMER FRA KJØKKENET vs. Dr. Phibes Rises Again: 8-0

27) TOUCHING THE VOID vs. Once upon a time in mexico: 5-5, Void vinner meget fortjent på min dobbeltstemme.

28) THE SEVEN SAMURAI vs. Martin: 9-2

29) MONTY PYTHON & THE HOLY GRAIL vs. Seven Swords: 10-1.

30) CASABLANCA vs. My Best Fiend: 11-0!

31) THE CALL OF CTHULHU vs. the Bird People of China: 7-2.

32) AMERICAN SPLENDOR vs. Army of Darkness: 5-4. Den største overraskelsen i første runde etter min mening. Folk foretrekker tydeligvis høye panner framfor mandige haker.